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公衡解读 | 浅谈“对赌协议”

 

2021年的4月份,华谊兄弟披露了2020年年报,显示冯小刚对赌失败,带来的后果就是因失败必须赔付2.3亿元。5月17日,深交所给华谊兄弟发了问询函,其中最引人注目的也是冯小刚未完成的对赌协议,5月24日,华谊兄弟回应称已经收到了冯小刚的公司东阳美拉1.68亿元的业绩承诺补偿款。具体到公司业务上,今天就简单说说何谓“对赌协议”。

一、“对赌协议”概念

实践中俗称的“对赌协议”,又称估值调整协议,是指投资方与融资方在达成股权性融资协议时,为解决交易双方对目标公司未来发展的不确定性、信息不对称以及代理成本而设计的包含了股权回购、金钱补偿等对未来目标公司的估值进行调整的协议。“对赌协议”明确的出现,还是在《九民纪要》中的第二部分。

现实生活中,目标公司需要资金,投资方想找一个好的项目,目标公司不错,有发展前景,于是双方有意向合作,但投资方要保证自己的投资安全,往往通过成为目标公司的股东的方式来保证自己资金的安全。这是第一点;第二点:目标公司为了融资,往往把自己说的如何如何好,但投资方也不是傻子,怎么办?那双方签一个协议:如果达到了融资方的承诺,双方皆大欢喜,这时投资方还往往给融资方一定奖励;关键是,如果目标公司没有达到承诺,怎么办?重点是这个内容。那融资方把我的股权买回去,那当然有回报率,不可能原价买,肯定有收益;或者融资方给投资方金钱补偿。当然也有既回购股权,也进行金钱补偿的约定。至于对赌的形式,有投资方与目标公司的股东或者实际控制人“对赌”、投资方与目标公司“对赌”、投资方与目标公司的股东、目标公司“对赌”等形式。

二、“对赌协议”效力及履行

概念解释完,下面来看看它的效力问题,与目标公司的股东或者实际控制人对赌,效力没有争议。关键是与目标公司对赌。九民纪要中有明确的规定:投资方与目标公司订立的“对赌协议”在不存在法定无效事由的情况下,目标公司仅以存在股权回购或者金钱补偿约定为由,主张“对赌协议”无效的,人民法院不予支持。其上法律逻辑也很简单:认定无效,没有法律依据。正如其他合同一样,“对赌协议”本质上还是个合同,民法精神始终崇尚“意思自治为王”的原则,当然,违法的话另当别论。

纪要中同样对“对赌协议”的履行有了明确的指导:人民法院在审理“对赌协议”纠纷案件时,不仅应当适用合同法的相关规定,还应当适用公司法的相关规定;既要坚持鼓励投资方对实体企业特别是科技创新企业投资原则,从而在一定程度上缓解企业融资难问题,又要贯彻资本维持原则和保护债权人合法权益原则,依法平衡投资方、公司债权人、公司之间的利益。其实说白了,国家还是以促进交易为主,你有钱我有项目,合作赚钱,皆大欢喜;当然了,真赔了也别急眼,风险共担嘛。

三、“对赌协议”风险及规避

有收入就有风险,“对赌协议”一般存在四重风险:第一重风险:不切实际的业绩目标,企业家和投资者切勿混淆了“战略层面”和“执行层面”的问题。“对赌机制”中如果隐含了“不切实的业绩目标”,这种强势意志的投资者资本注入后,将会放大企业本身“不成熟的商业模式”和“错误的发展战略”,从而把企业推向困境;第二重风险:急于获得高估值融资,企业家急于获得高估值融资,又对自己的企业发展充满信心,而忽略了详细衡量和投资人要求的差距,以及内部或者外部当经济大环境的不可控变数带来的负面影响;第三重风险:忽略控制权的独立性,企业家常会忽略控制权的独立性。

商业协议建立在双方的尊重之上,但也不排除有投资方在资金紧张的情况下,向目标公司安排高管,插手公司的管理,甚至调整其业绩。怎样保持企业决策的独立性还需要企业家做好戒备;第四重风险:业绩未达标而失去控股权,企业家业绩未达标失去退路而导致奉送控股权。一般来说,国内企业间的“对赌协议”相对较为温和,但很多国外的投资方对企业业绩要求极为严厉,很可能因为业绩发展过于低于预期,而奉送企业的控制权。

最后说说如何避险。对于已经签订对赌协议或者急于融资不得不签类似协议的企业,应该有效控制这类协议的“魔性”。

首先要注意推敲对方的风险规避条款。当事人在引入对赌协议时,需要有效估计企业真实的增长潜力,并充分了解博弈对手的经营管理能力。

在签订对赌协议时,要注意设定合理的业绩增长幅度;最好将对赌协议设为重复博弈结构,降低当事人在博弈中的不确定性。一些合同细节也要特别注意,比如设立“保底条款”。通常情况下,对赌协议会有类似“每相差100万元利润,PE(这里指市盈率,即股权价格)下降一倍”的条款,如果没有保底条款,即使企业经营不错,PE值(市盈率)也可能降为0。所以在很多细节上要考虑对赌双方是否公平。

对于准备签订对赌协议的企业,建议合理设置对赌筹码;确定恰当的期权行权价格。对于融资企业来说,设定对赌筹码时,不能只看到赢得筹码获得的丰厚收益,更要考虑输掉筹码是否在自己的风险承受范围之内。

而对于那些已经签订对赌协议的企业,则可以在出现不利局面时,申请调整对赌协议,使之更加公平。企业可以要求在对赌协议中加入更多柔性条款,比如财务绩效、赎回补偿、企业行为、股票发行和管理层等多方面指标,让协议更加均衡可控。

说回案例,除了冯小刚,华谊兄弟在2015年也和有多位“跑男团”明星持股的东阳浩瀚展开了相似的并购操作。华谊兄弟拿出了百倍溢价收购,但结局还是以东阳浩瀚最后一年没能完成业绩承诺告终。也是自那时起,一时风光无两的华谊兄弟在利润上逐渐缩水,尤其是2018年曝出的“阴阳合同”事件后,连续三年亏了60亿元左右。从这个角度看,华谊兄弟还真是不坑兄弟。

 

徐 铭

公衡律师事务所  高级律师

徐铭律师,中共党员,法学硕士,中国红十字会法律援助律师,法制网合作律师,iLAW合规联盟特约作者,专业能力扎实,工作认真负责。办理包括公司股权纠纷、合同纠纷等大量民商事诉讼案件,及多起经济犯罪的刑事辩护,并参与多家公司的股权变更、资产并购、破产清算等日常非诉业务,思维敏捷,表达能力强,擅于将自身专业知识与案件实际情况相结合,为客户提供最佳的解决方案,坚持专业、高效、主动、勤勉的服务宗旨,为客户提供最佳优质的法律服务。 

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